Shrag'Zhar regardait les inconnus s'éloigner. Il entendit distinctement la question du nain, ce qui l'étonna encore. Il n'était pas souvent allé par ici, mais assez pour connaître les gens du coin, et il ne connaissait pas ces deux-la. Et eux ne semblaient pas se connaître énormément non plus. Lorsque la jeune femme se retourna pour le regarder, il aperçu sur son visage une infime grimace. Il ne s'en formalisa pas, ni de la main qu'elle posa sur sa garde, mais rabattit un peu plus sa capuche sur sa tête, pestant intérieurement contre le fait qu'elle ne le cachait peut-être pas entièrement. Il lui rendit son signe de tête, les regarda encore un peu s'éloigner, puis décida d'aller lui-même faire un petit tour, pour passer le temps, et partit dans le sens inverse des deux inconnus.

Il fit plusieurs pas, regardant les petites maisonnettes avec intérêt, jetant un bref coup d'oeil entre les volets pour guetter un mouvement, s'attardant des petits détails qui identifiaient les différentes maisons : ici une gravure sur le mur, là une sculpture sur la porte, des fleurs aux longues tiges, qui semblaient prêtes à tomber sur le petit rebord de la fenêtre... Shrag'Zhar continua ainsi quelques minutes, jusqu'à ce que son regard tombât sur une chose étrange. Derrière une fenêtre, il avait cru voir un vase cassé, des objets éparpillés. Jetant un regard autour de lui - afin de vérifier que personne ne l'observait - il se pencha vers la fenêtre, scrutant l'intérieur de la pièce, que cachait des carreaux sales. On aurait cru qu'un petit ouragan avait fait son chemin dans la maison. Et qu'il avait bien bu, à en juger par la bouteille vide posée sur la table. Etrange... Peut-être un homme ivre ? Shrag'Zhar regarda à nouveau autour de lui, puis essaya d'ouvrir la porte. Elle n'était pas fermée. Il passa la tête à l'intérieur, avec l'intention de repartir aussitôt, conscient que s'il était pris en flagrant délit, ça irait mal pour lui. Mais quelque chose l'en empêcha : n'était-ce pas une touffe de cheveux qu'il voyait là-bas au détour d'un couloir, lorsqu'il se penchait sur la pointe des pieds ? Peut-être l'homme ivre. Shrag'Zhar connaissait peu ce village, ces habitants, mais c'était quand même des gens qui l'acceptait - avec énormément de réticence, mais quand même. Ils ne l'insultaient pas (ou peu ?) eux. Il décida donc d'aller aider l'homme, de le déposer dans un canapé, puis de repartir. Ca lui ferait un meilleur réveil.

Shrag'Zhar s'avança donc dans le couloir. Il plissa le nez. Quelle odeur abominable !! Il continua néanmoins de s'approcher, et lorsqu'enfin l'homme fut visible, il en eut le souffle coupé. Un cadavre. Décomposé. Il s'approcha, luttant contre l'envie de vomir. Cette... chose était bien morte depuis un bout de temps. Et l'odeur était insoutenable, au point de faire tourner la tête. Une vision d'épouvante.
Shrag'Zhar recula, apeuré. L'odeur de mort... L'alcool. Les étrangers. Il fit vite le lien. Serrant les dents, il fit demi-tour, claqua la porte de la maisonnette, et courut à toutes jambes vers la direction où ils étaient partis. Il ne tarda pas à les apercevoir, près de la sortie du village - il ne s'était pas passé énormément de temps - et les appela aussitôt.

"EH, VOUS ! QUI ETES-VOUS ?"

Il s'arrêta, essoufflé, haletant péniblement, les fusillant du regard. S'il était un humain, son visage aurait été on ne peut plus livide. Mais ses yeux exorbités ne laissait aucun doute quant à ce qu'il venait de voir. Une chose horrible, assurément.

Shrag’Zhar resta silencieux et immobile, sans répondre ni à la jeune femme ni au nain, malgré que celui-ci tentât de détendre l’atmosphère… Sans succès. Il ne tint pas compte de la remarque du nain ni de son air gêné après avoir vu sa peau.

Le silence pesant semblait s’éterniser, tandis qu’il continuait à fixer les deux énergumènes, sur la défensive. Il imaginait mal le petit homme planquer un cadavre. En revanche, la jeune femme avec son sourire sadique était plus suspecte. Mais qu’une jeune femme soit capable de cruauté était tout aussi dur à imaginer pour Shrag’Zhar. Finalement, peut-être avait-il jugé tout cela trop vite… Ou peut-être pas, car après tout, qui pouvait savoir ? Et puis, c’est normal qu’en surgissant ainsi et en hurlant comme il venait de le faire, les deux autres soient sur la défensive. Mais peut-être essayaient-ils juste de cacher leur crime, car leur présence ici après ce que l’homme-lézard venait de découvrir était pour le moins étrange, surtout que le nain semblait vouloir cacher l’identité de la jeune femme, car il avait bel et bien esquivé son nom. Mais comment en être sûr ? Comment élucider un tel mystère ? Qui était le coupable ? Madame Pervanche avec le chandelier dans la biblio… Euh, enfin bref, voilà le genre de bourbier dans lequel s’agglutinaient ses pensées indémêlables. A ce rythme là, Sharg’Zhar aurait tôt fait d’avoir un gros mal de crâne. Il prit une grande inspiration, chassa toutes ses pensées parasites et se détendit légèrement.

« Excusez-moi, je me suis emporté. Je suis Shrag’Zhar, marmonna-t-il de sa voix rauque et râpeuse, répondant enfin à Boradöm. Puis-je juste vous demander, qu’êtes-vous venu faire ici ? »

C’était une simple question, mais qui lui permettrait de connaître leurs intentions – et de voir s’ils mentaient, ou non. Et Shrag’Zhar avait bien l’intention d’en savoir un peu plus, et d’élucider ce mystère du mort décomposé dans le placard… Ou au moins de savoir si ces deux étrangers avaient un rapport avec cette histoire.

Après avoir répondu, Saela se retourna et repartit aussi, sans attendre davantage. Boradöm ne tarda pas non plus et la suivit, peinant à la rattraper. Shrag’Zhar resta planté là, seul, devant la sortie du village, les regardant s’éloigner. Il était resté sur sa faim, concernant cette histoire de cadavre. En tout cas, ce n’était pas aujourd’hui qu’il allait l’élucider… Mais cela importait peu finalement, et si Shrag’Zhar voulait partir dans la journée et atteindre un village avant la nuit, il ne fallait pas tarder à partir. Il en avait presque oublié sa mission première : s’approvisionner.

Il allait enfin se décider à retourner dans le village, quand des petits pas précipités se firent entendre, suivit d’un Boradöm rapide qui passa à côté de l’homme-lézard sans même lui jeter un coup d’œil. Il repassa à nouveau quelques instants plus tard en sens inverse, avec cette fois-ci une monture – qu’il avait manifestement failli oublier. Sans s’arrêter, il lui lança une invitation à les rejoindre dans leur expédition. Haussant ses sourcils écailleux, bien loin de s’attendre à cela, Shrag’Zhar resta muet quelques minutes avant de balbutier une réponse digne d’un enfant que l’on aurait réprimandé.

« Euh… Oui… Oui, j’arrive ! »

Il se mit aussitôt en route derrière le nain, marchant à grands pas pour le rattraper... Avant de s’arrêter soudainement. Il ne comprenait pas tout, mais apparemment il venait d’accepter de faire la route avec ces deux étranges individus. Pourquoi pas ? Ils n'avaient pas l'air méchant. Autant faire un petit bout de chemin avec eux. Il haussa les épaules, et se remit rapidement en marche pour rattraper son retard. Au fond, cela le ravissait. Et pour une fois, il ne voyagerait pas seul.

« La Forêt ? Demanda-t-il d'un air intéressé. Une forêt particulière ? »

Comme peu de gens étaient habituellement disposés à parler à un homme-lézard, avoir des compagnons de route enchantait Shrag’Zhar, si bien qu’il n’allait certainement pas tarder à se mettre à jacasser comme une pie…